在天然水和廢水中，磷幾乎以各種磷酸鹽的形式存在，分為正磷酸鹽、縮合磷酸鹽和有機結合磷。它們存在于溶液、腐殖質顆粒或水生生物中。一般來說，天然水中的磷酸鹽含量不高。化肥、冶煉、合成洗滌劑等行業的工業廢水和生活污水往往含有大量的磷。磷是生物生長的基本元素之一。但水體中磷含量過高會導致藻類過度繁殖，直至達到有害水平，導致湖泊和河流透明度降低，水質惡化，磷是評價水質的重要指標。
與傳統的理化檢測方法相比，
全自動水質分析儀具有快速、高通量等優點，滿足水質檢測要求，具有良好的實際應用效果。水中磷酸鹽和總磷采用水質分析儀測定。采用過硫酸鉀消解法對待測水樣進行預處理，采用880nm波長分光光度法測定磷鉬藍絡合物。建立了一種測定水樣中磷酸鹽含量的快速分析方法。檢出限為0.001mg/L，回收率為96.1%～103.8%，RSD為0.15%～033%。結果表明，全自動水質分析儀方法簡單、快速、準確、靈敏，適用于實際工作中水樣的快速檢測。
只有活性正磷酸鹽才能與顯色劑發生反應，進行顯色和定量檢測。因此，在檢測前，樣品必須先用過硫酸鉀消解，將所含的磷全部氧化成正磷酸鹽，或將結合磷和有機磷分步萃取，轉化為正磷酸根離子。在酸性條件下，酒石酸銻鉀作為催化劑，正磷酸鹽與鉬酸銨反應生成磷鉬酸雜多酸，該雜多酸立即被抗壞血酸還原生成藍色絡合物。用分光光度法在880nm處檢測吸光度與樣品中總磷濃度的相關性，根據校準曲線即可得到樣品中總磷的含量。全自動水質分析儀采用模塊化設計，包括在線樣品處理裝置、自動進樣器、高分辨率數字光度計、數據分析軟件包，可同時測量多種水化學指標，自動化程度高。
